隨著科學(xué)家們對礦山酸性廢水凈化越來越有心得，他們還發(fā)現(xiàn)殘留礦山酸性廢水污泥中可以提取稀土元素。
17種特殊金屬元素被歸類為稀土元素，同時也是當(dāng)今生產(chǎn)許多高科技設(shè)備（包括智能手機(jī)）所需的重要材料。有趣的是，稀土元素其實(shí)并不稀少，只是在高濃度的情況下很難找到它們，而且很難提取它們。這就是從礦山酸性廢水中提取稀土元素的美妙之處 – Paul 解釋道：
案例研究 | 礦山、冶金和水泥行業(yè)
西弗吉尼亞大學(xué)將礦山酸性廢水變廢為寶
西弗吉尼亞大學(xué)實(shí)現(xiàn)礦山酸性廢水變清水，并從中提取稀土元素。
Ziemkiewicz 表示：“煤矸石經(jīng)風(fēng)化作用形成硫酸，從而產(chǎn)生礦山酸性廢水。酸可以從巖石中濾除各種金屬污染物，那為何就不能用來提取稀土元素呢？ 大自然可以免費(fèi)替我們做這些繁重工作。幸運(yùn)的是，礦山酸性廢水富含稀土元素和關(guān)鍵材料，且易于回收。最重要的是，如果想要回收利用這些元素和材料，就必須遵照環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)處理礦山酸性廢水。這樣，我們就能得到清水這一副產(chǎn)品?！?/span>
西弗吉尼亞大學(xué)稀土提取工廠能夠生產(chǎn)高濃度稀土產(chǎn)品。上圖展示了 87% 濃度的稀土氧化物樣品。
憑借這一重大發(fā)現(xiàn)，西弗吉尼亞大學(xué)與美國能源部接洽，榮獲 500 萬美元專項(xiàng)資金，用于擴(kuò)大稀土回收項(xiàng)目。羅克韋爾自動化還同意提供傳感器和控制技術(shù)，并發(fā)展一座用于稀土元素提取的試驗(yàn)工廠，幫助推動這一可持續(xù)發(fā)展計劃。
下一步做什么？
首座稀土元素生產(chǎn)廠的剪彩儀式即將舉辦。在此之后，西弗吉尼亞大學(xué)計劃針對美國各地的礦山酸性廢水啟動稀土元素生產(chǎn)。Paul Ziemkiewicz 博士所做的一切正在改變能源行業(yè)的面貌，不僅創(chuàng)造了就業(yè)機(jī)會，還改善了環(huán)境。能夠?yàn)檫@項(xiàng)事業(yè)提供幫助，羅克韋爾自動化也感到無比興奮。
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圖片來源及所有權(quán)歸屬：西弗吉尼亞大學(xué)。
我們先來認(rèn)識下 Paul Ziemkiewicz 博士。Paul 在賓夕法尼亞州西部長大。他的童年夢想是凈化當(dāng)?shù)匾虻V山酸性廢水而變得毫無生機(jī)的河流和溪流。如今，作為西弗吉尼亞大學(xué) (WVU) 的水環(huán)境研究主任，Paul 終于夢想成真。
什么是礦山酸性廢水？
廢棄煤礦會造成各類水污染。而礦山酸性廢水是最常見的問題。廢棄煤礦會遺留含有大量重礦物的高酸性水坑。隨著時間的推移，降水所形成的地下水和地表水會將這些坑填滿。當(dāng)水溢出時，有害化學(xué)物質(zhì)會被帶入周圍的水和土壤中，對人類和動植物造成嚴(yán)重危害。
Paul Ziemkiewicz 博士，西弗吉尼亞大學(xué) (WVU) 水環(huán)境研究主任。
我們?nèi)绾蝺艋V山酸性廢水？
西弗吉尼亞大學(xué)的科學(xué)家們在 Paul 的指導(dǎo)下，開發(fā)了一種從礦山酸性廢水中去除重金屬的工藝。西弗吉尼亞州的數(shù)百家工廠實(shí)施了這項(xiàng)工藝，并且正在凈化所在流域的水源。隨著水質(zhì)的改善，條條河道重?zé)ㄉ鷻C(jī)。
